Prema studiji objavljenoj u časopisu Annals of Internal Medicine, komercijalni filter za vodu mogao je doprinijeti infekciji četiri pacijenta koji su podvrgnuti operaciji srca u bolnici Brigham and Women's, od kojih su tri umrla.
Pojave M. abscessusa povezane sa zdravstvenom zaštitom, opisane kao „rijedak, ali dobro opisan nozokomijalni patogen“, ranije su se nazivale „kontaminirani sistemi za vodu“ kao što su aparati za led i vodu, ovlaživači zraka, bolničke vodovodne instalacije, oprema za pacijente koji se podvrgavaju operaciji bajpasa, oprema za grijanje i hlađenje, lijekovi i dezinficijensi.
U junu 2018. godine, kontrola infekcija u bolnici Brigham and Women's prijavila je invazivni Mycobacterium abscessus subsp.abscessus kod nekoliko pacijenata koji su podvrgnuti operaciji srca. Infekcije apscesa, koje mogu uzrokovati infekcije krvi, pluća, kože i mekih tkiva, posebno kod osoba sa oslabljenim imunološkim sistemom.
Istraživači su proveli deskriptivnu studiju kako bi bolje razumjeli klastere infekcija. Tražili su sličnosti između slučajeva, kao što su korištena oprema za grijanje i hlađenje, ili operacijske sale, bolnički podovi i sobe, te pristup određenoj opremi. Istraživači su također uzeli uzorke vode iz svake sobe u kojoj su pacijenti boravili, kao i iz dvije fontane za piće i aparata za led na spratu kardiohirurgije.
Sva četiri pacijenta su "aktivno liječena višestrukom antimikobakterijskom terapijom", ali troje od njih je umrlo, napisali su Klompas i kolege.
Istraživači su otkrili da su svi pacijenti bili na istom nivou bolnice, ali nisu imali drugih zajedničkih faktora. Prilikom pregleda aparata za led i dozatora vode, primijetili su značajan rast mikobakterija na klaster blokovima, ali ne i na drugim mjestima.
Zatim su, koristeći sekvenciranje cijelog genoma, pronašli genetski identične elemente u fontanama za piće i aparatima za led na podu bolnice gdje su se nalazili zaraženi pacijenti. Voda koja vodi do automobila prolazi kroz pročišćivač vode s ugljičnim filterom uz izlaganje ultraljubičastom svjetlu, za koje su istraživači otkrili da smanjuje nivo hlora u vodi, potencijalno podstičući mikobakterije da koloniziraju automobile.
Nakon što su pacijenti visokog rizika prešli na sterilnu destiliranu vodu, povećali održavanje dozatora vode i isključili sistem za prečišćavanje, više nije bilo slučajeva.
„Ugradnja komercijalnih vodovodnih instalacija radi poboljšanja okusa i minimiziranja mirisa vode za piće pacijenata može imati neželjene posljedice u vidu podsticanja kolonizacije i razmnožavanja mikroba“, pišu istraživači. Vodni resursi (npr. povećano recikliranje vode radi smanjenja potrošnje toplote) mogu nenamjerno povećati rizik od infekcije pacijenata iscrpljivanjem zaliha hlora i podsticanjem rasta mikroba.“
Klompas i kolege zaključili su da njihova studija „pokazuje rizik od neželjenih posljedica povezanih sa sistemima dizajniranim za poboljšanje korištenja vode u bolnicama, sklonost mikrobnoj kontaminaciji leda i fontana za piće, te rizik koji to predstavlja za pacijente.“ podrška programima upravljanja vodama za praćenje i sprječavanje nozokomijalnih mikobakterijskih infekcija.
„U širem smislu, naše iskustvo potvrđuje potencijalne rizike korištenja vode iz slavine i leda u njezi ranjivih pacijenata, kao i potencijalnu vrijednost novih inicijativa za minimiziranje izloženosti ranjivih pacijenata vodi iz slavine i ledu tokom rutinske njege“, napisali su.